Физиологический возраст является важным понятием в производстве картофеля. Он определяет, когда прорастут почки и сколько побегов разовьется из них. Это влияет на количество стеблей и рост ботвы, на развитие клубней, урожайность клубней и их размер. У более старых семян не один доминирующий росток, а несколько.
Хронологический возраст – это количество дней с момента образования клубня. Физиологический возраст относится к внутреннему возрасту клубня, поскольку на него влияют биохимические изменения.
Как и хронологический возраст, физиологический смещается во времени. Но на него также влияет генетика (например, признаки сорта) и стрессоры окружающей среды.
Те же концепции используются для понимания старения у людей. Некоторые люди кажутся намного моложе — или старше — чем они есть на самом деле. Генетика в значительной степени ответственна за то, как мы стареем, но выбор образа жизни также может иметь важное значение.
Растения дышат, чтобы высвобождать энергию, необходимую им для поддержания функционирования клеток — крахмал и сахара потребляются для производства энергии.
Когда растения в стрессе, они больше дышат. Любые условия, увеличивающие скорость дыхания, ускоряют процесс старения клубней (экстремальные температуры, нехватка влаги, дефицит питательных веществ, поражение вредителями и механические повреждения во время сбора урожая). Стрессы, возникающие в любой момент жизни клубня, могут ускорить его старение; но многие исследования показали, что условия выращивания оказывают меньшее влияние на физиологический возраст, чем послеуборочные условия.
Физиологически молодой клубень характеризуется наличием одной доминирующей почки, подавляющей прорастание других почек на клубне.
Это явление у растений называется апикальным доминированием — адаптацией, которая способствует росту вверх, а не ветвлению. В клубнях картофеля в результате получается растение с меньшим количеством стеблей и меньшими, но более крупными клубнями.
Более старые семенные клубни характеризуются потерей апикального доминирования. Они дают несколько ростков, которые появляются раньше. Это означает больше стеблей и больше клубней, но размер клубней меньше.
Старые клубни, как правило, дают меньше листвы и достигают зрелости раньше, чем молодые.
Посадка более старых семян может быть очень полезна при выращивании сортов, которые имеют тенденцию давать клубни слишком большого размера, такие как «Юкон Голд» или «Шеподи».
Более молодые семена прорастают медленнее, но дают более сильное растение с более длительным периодом набухания клубней и более поздним созреванием.
Но производители должны внимательно следить за урожаем ближе к концу сезона и вовремя удалять ботву, чтобы ограничить производство клубней слишком большого размера.
Добавление азотных удобрений может частично компенсировать последствия старения и отсрочить его начало. Азот может помочь имитировать характеристики молодых клубней, потому что он оказывает сильное влияние на растительные гормоны, которые регулируют процесс старения. Но все еще существует опасность раннего старения, если культура подвергается стрессу или уровень азота снижается слишком рано.
Если ваши семена физиологически молоды и вы обеспокоены тем, что количество стеблей будет слишком низким, вы можете повысить температуру в хранилище, чтобы семена состарились, или отложить посадку.
Если ваши семена физиологически старые и будут давать слишком много стеблей, вам следует поддерживать идеальные условия хранения, чтобы свести к минимуму дальнейшее старение, и посадить семена, как только позволят полевые условия.
Некоторые производители сообщают об успешном снижении количества стеблей путем применения Rejuvenate (Amvac) — средства для обработки семян, которое содержит синтетический растительный гормон, помогающий восстановить апикальное доминирование. Результаты могут варьироваться в зависимости от сорта и других условий.
Наиболее практичным способом оценки физиологического возраста семенных клубней при хранении является сбор образца и наблюдение за активностью прорастания после нагревания.
Образец должен быть достаточно большим, чтобы представить изменчивость в пределах партии семян.
За несколько недель до предполагаемой даты посадки разрежьте семенные клубни на кусочки (если вы будете сажать нарезанные семена), а затем поместите их в сетчатые мешки или посадите в почву. Отметьте, как быстро они прорастают и сколько образуется ростков.
