Американские ученые совершили прорыв в области космического сельского хозяйства, доказав принципиальную возможность культивации картофеля в грунте, имитирующем лунный реголит. Специалисты Университета Орегона воссоздали состав пылевого покрова спутника Земли из вулканического пепла и минералов, после чего высадили в эту среду картофель. Эксперимент, длившийся два месяца, увенчался успехом: клубни не только проросли, но и дали урожай, по своей питательной ценности сопоставимый с земными аналогами.
Однако у сенсации есть важный нюанс: для роста растениям критически необходим органический компонент с Земли. В чистом, стерильном реголите, лишенном органики, картофель выжить не смог. Ученые добавили в состав почвы около 5% вермикомпоста, что позволило культуре развиваться. Несмотря на успех, анализ показал, что растения испытывали сильный стресс: в их клетках активизировались защитные гены, а в клубнях накопилось повышенное содержание тяжелых металлов, таких как медь и цинк. Исследователи подчеркивают, что опыты проходили в земных условиях, без учета суровых реалий Луны — вакуума и радиации, поэтому следующим этапом станет тестирование различных сортов для поиска наиболее устойчивых из них.
