Компания Aigen надеется закончить прототип робота для прополки культурных растений к концу лета, позже он будет адаптирован для использования на других культурах, сообщает портал Potatonewstoday. Пока его можно использовать на луке и сахарной свекле.
Робот будет оснащен колесами, а по размеру соотносим с тележкой для покупок. Маленькая механическая рука робота способна хватать и вырывать сорняки; робот излучает электрический разряд, чтобы убить более крупные из них.
«Мы пытаемся сделать его как можно меньше и легче, чтобы один человек мог поднять его и положить в кузов пикапа», — говорит Нойфельд, один из разработчиков механизма.
Новые технологии будут играть все более важную роль в решении проблемы нехватки сельскохозяйственной рабочей силы.
«Возможно, в течение следующих нескольких десятилетий мы увидим много таких автономных средств повсюду», — комментирует его коллега Рю. — В наши дни технологии развиваются так быстро. Мы должны принять их, чтобы сделать нашу жизнь проще».
«Это также очень полезно для экологических экосистем, — продолжает он. — Фермеры собираются сократить применение химикатов».
С апреля Рю и Нойфельд практически каждые пять дней (в зависимости от погоды) выезжали на поля сахарной свеклы и лука, чтобы сфотографировать сорняки. Они вручную толкали тележку, оснащенную акселерометром, чтобы делать две фотографии земли в секунду, пока тележка находилась в движении. Все фотографии вошли в базу данных, которую робот будет использовать для определения различий между сорняками и сельскохозяйственными культурами.
«Я также думаю разработать образовательный и обучающий модуль, чтобы помочь фермерам безопасно и разумно управлять наземным роботом на ферме», — сказал Рю.
Исследователи пока не готовы дать ответы на вопросы о том, в какую сумму обойдется создание каждого робота или сколько земли отдельный робот сможет преодолеть за определенное время.
Рю подал заявку на получение гранта Глобальной предпринимательской миссии Айдахо через Министерство торговли Айдахо для финансирования разработки аналогичного автономного робота, который сам будет делать полевые фотографии. Если грант IGEM будет профинансирован, этот робот также может быть использован для наземной проверки некоторых дополнительных исследований с участием дронов.
Один из этих проектов, финансируемый Комиссией по пшенице Айдахо, предполагает запуск беспилотника с мультиспектральными датчиками для обнаружения присутствия проволочника на пшеничных полях. Рю также исследовал возможности использования мультиспектральных датчиков для выявления ранних симптомов болезней лука.
