До 19 века большинство сортов картофеля, выращиваемых в Северной Америке, были завезены из Европы. Примерно в 1750 году в Новой Англии сорта картофеля обычно называли по цвету и характеру поверхности кожуры клубня, например, «грубая кожура» или «плоский белый».
В 1770 г. упоминаются такие названия, как «красноватый», «голубоватый», «белый» и «французский» картофель, последний из которых имел приплюснутую форму.
Ситуация изменилась с появлением сорта Нешаннок. Он был выведен Джоном Гилки и его младшим братом Джеймсом. Их родители иммигрировали в США в 1772 году. В 1798 году Джон купил ферму площадью 200 акров в округе Мерсер, штат Пенсильвания, и братья Гилки начали выращивать картофель. Джон посадил красные, белые и синие клубни, провел скрещивания, получил ягоды. В 1801 году он посеял первые семена.
Клубни в потомстве от скрещиваний были разноцветными и мелкими (некоторые из них «не крупнее горошины»). Следующие несколько лет Джон проводил серию отборов и назвал свой новый сорт Нешанноком в честь ручья, расположенного неподалеку.
Клубни нового сорта были большими и длинными, красновато-фиолетового цвета с прожилками того же цвета в мякоти. Цвет клубней обычно исчезал после варки. Гилки также создал несколько других интересных сортов, в том числе Red Mercer и Black Mercer.
К 1851 году Нешаннок был главным призером на ярмарках по всей территории США. Во время Гражданской войны именно этот сорт был любимой едой солдат.
К 1875 году фермеры из Айдахо и Юты доставляли картофель по железной дороге в Калифорнию. Хотя этот сорт тогда был широко известен как «картофель Бригама», на самом деле это был Нешаннок.
Во второй половине 19 века как в Европе, так и в Северной Америке шла работа по интенсивному выведению новых сортов.
Важна была устойчивость к фитофторозу, а также к вирусам, таким как «курчавость» (часто комбинация PLRV и PVY). Эти болезни были тогда плохо изучены, поэтому сорта имели тенденцию к постепенному вырождению. Однако было замечено, что картофель, выращенный из настоящих семян, как правило, не болеет курчавостью.
Клубни новых сортов часто продавались по очень высоким ценам. Например, в 1868 году один клубень King of the Earlies стоил 50 долларов. Это привело Генри Уорда Бичера в его эссе о картофельной мании к размышлениям о том, что «старатели с киркой и сковородой могут преуспеть в Скалистых горах, но истинный способ копать золото в штате Нью-Йорк — это позволить картофелю сделать это за тебя». Сочетание отсутствия системы сертификации семенного картофеля и появление множества новых сортов привели к упадку Нешаннока.
Несколько других новых сортов, появившихся в конце 19 века, в том числе Beauty of Hebron, Bliss Triumph, Early Ohio, Garnet Chili, Green Mountain, King of the Earlies, Rural New Yorker # 2 и Russet Burbank, также способствовали свержению Нешаннока.
Неизвестно, использовался ли этот сорт в качестве родительских форм для какого-либо из современных сортов. К сожалению, в настоящее время он утерян. Тем не менее, он послужил образцом для последующих сортов и оставил после себя интересную историю, которую невозможно стереть.
Это сокращенная версия одной из статей, опубликованной в Американском журнале исследований картофеля.
