30 мая отмечается Международный день картофеля — того самого «земляного комочка», который жарят, тушат, варят и превращают в пюре. Сегодня картофель в Китае имеет десятки названий, включая «заморский клубень» и «горный ямс», а три города — Тэнчжоу, Динси и Уланчаб — многолетне соперничают за титул «картофельной столицы». Однако мало кто знает, что эта культура не является исконно китайской. Родиной картофеля служат Анды в Южной Америке, где местные индейцы одомашнили его задолго до нашей эры. В XVI веке, в эпоху Великих географических открытий, испанские колонизаторы завезли клубни в Европу, откуда он быстро распространился по Азии, Африке и Океании. В Китай картофель попал двумя путями: морским — через Филиппины на юго-восточное побережье (Тайвань, Фуцзянь, Гуандун), и сухопутным — по Шёлковому пути из Индии и Мьянмы в провинции Юньнань и Гуйчжоу.
Первое документальное упоминание картофеля в Китае содержится в уездной хронике Сунси (провинция Фуцзянь) за 1700 год, где его описывали как «чёрный, круглый, с горьковато-сладким вкусом». Долгое время из-за странного вида и горьковатого привкуса картофель считался «низшей едой» и даже вызывал стыд у богатых семей. Но именно эта «земляная глыба» спасла от голода миллионы бедняков, которые не могли выращивать рис или пшеницу в горных и засушливых районах. В 1848 году ботаник У Цицзюнь в труде «Иллюстрированное описание растений» впервые профессионально описал картофель, назвав его «солнечным клубнем» и подчеркнув ценность как «хлеба для бедных». В 2015 году Министерство сельского хозяйства Китая официально запустило стратегию «превращения картофеля в основной продукт питания», поставив его в один ряд с рисом, пшеницей и кукурузой. Сегодня Китай занимает первое место в мире по объёму производства и посевным площадям картофеля, а когда-то презираемый пришелец, пересекший океаны и Анды, пустил самые глубокие корни на самых бесплодных землях Поднебесной.
