Ученые из Института биохимии растений им. Лейбница в Галле, Германия, создали фиолетовые помидоры с помощью методов генной инженерии. Для этого они вставили в растение томата гены, отвечающие за биосинтез бетанина из свеклы, и активировали их в созревающих плодах.
Бетанин не вырабатывается растениями томата, его извлекают из столовой свеклы и используют в качестве натурального пищевого красителя.
Основная цель этого исследования заключалась не в создании нового сорта томатов для употребления в пищу, а в совершенствовании методов генной инженерии, ведь в таком случае трансгенные растения будут производить четко видимый пигмент.
Растения – очень эффективные и сложные системы, имеющие большое количество регуляторных механизмов, которые способны вместо ускорения замедлить процесс биосинтеза производимого вещества. Эти сложные механизмы обратной связи все еще плохо изучены.
Исследователи из Галле вставили в растение томата три гена, необходимые для биосинтеза бетанина, а также несколько “генетических переключателей”, чтобы вставленные гены были активны только в плодах только во время их созревания. Тем не менее, производство бетанина в плодах поначалу было незначительным.
Необходимо было вставить четвертый ген, обеспечивающий получение важного вещества-предшественника, чтобы поддерживать более высокий уровень биосинтеза пигментов. Так появились темно-фиолетовые помидоры, содержащие даже больше бетанина, чем сама столовая свекла.
Полученные плоды совершенно безопасны для употребления и очень полезны,так как бетанин, как и многие другие пигменты, обладает сильным антиоксидантным действием.
Фиолетовые плоды также могут быть источником бетанина, пищевого красителя. Первые попытки использовать бетанин из помидоров для окрашивания йогуртов и лимонадов дали интересные и многообещающие результаты.
