Семенные клубни высаживают в небольшие лунки или неглубокие посадочные борозды, сделанные посадочной машиной.
Обычно глубина посадки должна быть такой, чтобы всходы семенного клубня находились на среднем уровне почвы. Производители сажают глубже некоторые сорта с поверхностно растущими клубнями или сорта, чувствительные к позеленению, а также растущие в почве, которая легко трескается. Последующее окучивание обеспечивает достаточное ложе для роста вновь образованных клубней.
Если цель состоит в том, чтобы получить полный почвенный покров как можно скорее после появления всходов, чтобы перехватить как можно больше солнечного излучения для получения высокого урожая, оптимальная схема посадки – квадратная. Если целью является 4 растения на квадратный метр, пространственное расположение составляет 50 см х 50 см. Необходимо соблюсти одинаковое расстояние между рядами и между растениями в ряду. Эта схема, однако, имеет несколько недостатков: между растениями недостаточно места, чтобы сформировать правильный гребень, и довольно мало места для механических операций трактора. Такой способ используют на широких грядках в тропиках.
Более распространенное расстояние между рядами составляет 75 см, например, в континентальной Европе, или 90 см между рядами в Великобритании и США. Чтобы получить 4 растения на квадратный метр, расстояние между растениями в ряду должно составлять 35 см и 28 см соответственно.
Узкое расстояние между рядами выгодно для раннего картофеля, который убирают преждевременно, чтобы более выгодно продать и не хранят. Большие расстояния между рядами позволяют использовать более крупные машины с более широкими шинами и наращивать большие гребни, что снижает вероятность воздействия на клубни дождя и солнца. Но урожаю требуется больше времени, чтобы полностью покрыть почву и перехватить всю солнечную радиацию. Более узкое расстояние в ряду увеличивает конкуренцию между растениями.
Другой способ посадки — в гряды с расстоянием между центрами 150 или 180 см в два-три ряда с чередующимся размещением клубней. Преимущества посадки в гряды заключаются в более равномерном распределении растений по полю, приближении к квадратной схеме размещения и несколько лучшем использовании воды.
Другие типы гряд — это «ленивые гряды», которые иногда используются в огородах, где семенной картофель покрыт мульчей из соломы или другого органического материала. Приподнятые гряды часто применяются в тропических горных районах с большим количеством осадков. Такие гряды имеют ширину около 150 см и высоту 50 см с закругленным верхом. Они разделены небольшими дорожками шириной около 50 см. Такие гряды предотвращают затопление урожая и облегчают доступ мотыги для посадки, окучивания, прополки и сбора урожая.
При той же норме высева более узкое расстояние между рядами означает более широкое расстояние между растениями в ряду, более раннее смыкание рядков и меньшую конкуренцию за почвенные ресурсы, что приводит к более высоким урожаям. Различия уменьшаются с увеличением вегетационного периода. С другой стороны, более широкое расстояние между рядами позволяет создавать более крупные гребни, которые лучше защищают клубни и делают механические операции, выполняемые трактором, более эффективными. Чем шире междурядье, тем меньше часов работы на гектар требуется. Более широкие ряды с более крупными гребнями приводят к более теплой почве весной и меньшим колебаниям температуры в течение дня.
