Главный недостаток современных сельскохозяйственных дронов — короткое время полёта, обычно не превышающее 30–40 минут. Решить эту проблему взялись учёные Алтайского государственного аграрного университета, предложившие инновационную технологию бесконтактной подпитки беспилотников. Разработанная батарея преобразует тепловую энергию в электрическую с помощью графитового сердечника и встроенных термопар. При воздействии электромагнитных волн графит нагревается, а термопары превращают это тепло в ток. В ходе экспериментов с индукционным нагревателем заряд аккумулятора начинал расти быстрее, чем при нагреве обычной зажигалкой, что подтверждает работоспособность принципа.
Уникальность разработки в том, что дрону не нужно возвращаться на землю: он может зависать над линиями электропередач, теплотрассами или трубами заводов и пополнять заряд от любого источника тепла. Также рассматривается вариант подзарядки с помощью инфракрасного лазера. Новая батарея способна удерживать энергию до трёх суток и, в отличие от литиевых аналогов, не теряет эффективность на морозе — напротив, зимой её показатели могут быть даже выше. Технология уже запатентована, однако до серийного производства учёным предстоит создать компактные направленные излучатели и наладить выпуск самих графитовых батарей.
