История превращения картофеля из запретного «дьявольского плода» в главный овощ современности полна драматизма и невероятных событий. Ключевую роль в этом сыграл французский военный лекарь Огюст-Антуан Пармантье. Попав в плен к пруссакам, он два года выживал на картофеле, который во Франции считался ядовитым. Вернувшись на родину, Пармантье пошел на хитрость: он засадил поля монастыря картофелем и поставил вооруженную охрану, которая отсутствовала по ночам. Голодные парижане, соблазненные такой секретностью, начали воровать клубни и сажать их у себя. Так началось триумфальное шествие картофеля по Европе. Позже из него стали готовить изысканные блюда, например, пюре с мускатным орехом или запеканку с говяжьим фаршем и сыром.
Однако история картофеля знает не только кулинарные успехи, но и настоящие трагедии. В середине XIX века из-за фитофторы в Ирландии случился Великий голод, унесший жизни около 25% населения страны. Сегодня картофель переживает новое рождение: от ирландского Колканнона (картофель с капустой и маслом) до звезды американского штата Айдахо, где шутят: «Чем глупее фермер, тем крупнее у него картошка». Айдахоский картофель нарезают дольками, варят, маринуют в масле с чесноком и специями, а затем запекают до хрустящей корочки, подавая как самостоятельное блюдо или гарнир.
