За последние десять лет около 1000 швейцарских фермерских хозяйств отказались от выращивания картофеля. Причинами стали участившиеся болезни и вредители, ужесточение норм применения пестицидов, а также экстремальные погодные условия, такие как жара и затяжные дожди, которые ведут к потерям урожая. В ответ на это Agroscope в рамках Национальной исследовательской программы (NFP) 84 начало полевые испытания новой линии картофеля P49 27 на охраняемом участке в Цюрихе-Реккенхольце. Данное исследование, одобренное Федеральным ведомством по охране окружающей среды (BAFU), направлено на изучение сортов без чужеродных генов (так называемых «цисгенных»), которые требуют меньше средств защиты растений и лучше переносят климатические стрессы.
Созданная на основе дикого картофеля Solanum chacoense, линия P49 27 содержит ген Rpi-chc1, обеспечивающий естественную защиту от фитофтороза — самого опасного заболевания картофеля в мире. Поскольку в нее был встроен только собственный ген картофеля, она считается цисгенной. Этот полевой эксперимент является частью международного проекта CRISPS, где наряду с цисгенными сортами изучаются и геном-отредактированные разновидности. В сотрудничестве с Нидерландами и Швецией ученые работают над улучшением швейцарских сортов «Innovator» и «Erika», а также старого сорта «Désirée». В отличие от классической селекции, которая занимает более 20 лет, новые методы, такие как генный редактор CRISPR-Cas, позволяют точно «ремонтировать» гены устойчивости или отключать гены восприимчивости всего за несколько лет, полностью избегая использования чужеродной ДНК.
