Учёные Университета Буффало (США) пришли к выводу, что потомки коренных жителей Анд, говорящие на языке кечуа, получили уникальную генетическую адаптацию к крахмалистой пище в результате одомашнивания картофеля. Результаты исследования, опубликованные в журнале Nature Communications, показали, что у перуанцев из андских регионов в среднем присутствует около десяти копий гена AMY1, который отвечает за выработку амилазы — фермента слюны, расщепляющего крахмал. Для сравнения, у большинства других народов мира число копий AMY1 ниже на 2–4. Учёные проанализировали геномы более 3700 человек из 85 популяций, включая 81 представителя андских индейцев, и сопоставили рост количества копий гена с периодом одомашнивания картофеля, которое произошло примерно 6–10 тысяч лет назад.
Увеличение числа копий гена AMY1 закрепилось в ходе эволюции, поскольку помогало древним людям эффективнее усваивать пищу с высоким содержанием крахмала, давая преимущество в выживании тем, чей рацион во многом зависел от картофеля. Исследователи также отметили, что амилаза влияет не только на переваривание крахмала, но и на состав микробиома кишечника. Учёные считают это ещё одним ярким примером того, как питание меняло биологию человека в процессе эволюции, проводя аналогию со способностью взрослых людей переваривать лактозу.
